Il sogno si avvera

Il giorno in cui ho incontrato Riccardo

di Joanna Cardwell

Non volevo avere un idolo nel mondo delle corse; la morte di Gilles Villeneuve mi aveva fatto soffrire troppo. Ma con il tempo Riccardo Patrese sembra essermi cresciuto sotto la pelle, alcuni direbbero fino a diventare un’ossessione! Come pilota è veloce, eccitante, un ottimo compagno di squadra e con il bonus che da quando la televisione permette di vedere i partecipanti in primo piano ho scoperto che è anche un bell’uomo e affascinante!! Non mi sarei mai aspettata di incontrarlo, la gente come me non incontra i propri eroi.

Il mio proponimento per l’anno nuovo del 1995 era stato “Provaci!” e quindi ho inviato una lettera che avevo scritto durante gli ultimi tre anni ma non avevo mai avuto il coraggio di imbucare. Erano 12 anni di tifo appassionato condensati in una facciata A4. Nel frattempo egli aveva accettato di firmare e approvare le copertine di Brooklands e aspettavamo un suo fax. Il fax e una lettera di risposta alla mia lettera arrivarono a 24 ora l’ono dall’altra – CONTATTO!!

Avevo pronta una brillante illustrazione, ma a lui non piaceva!!! Così ci siamo scambiati fax per tutta l’estate. Alla fine gli piacque la nuova illustrazione, al punto che chiese se poteva averla.

Stavamo andando a Monza, e una visita al museo Ferrari significava che saremmo stati a 60 Km da casa sua. Quindi, ricordandomi del mio buon proposito, suggerii a Riccardo che io portassi le copertine e le illustrazioni e che fissassimo un incontro. Non mi rispose per un tempo che mi sembrò lungo, poi ricevetti un fax che suggeriva ora e luogo per l’incontro. Devo ammettere che a quel punto ho iniziato ad agitarmi, perdendo il controllo della situazione e comportandomi come una quindicenne a un concerto dei Take That!

Al lunedi, mentre tutti gli altri andavano alla Minardi, io e il mio fidato supporto morale andavamo al meeting con Riccardo. Eravamo in ritardo (tanto per cambiare) e Steve quasi gli finì addosso prima che lo riconoscessimo; così tutta la mia tensione sparì e iniziai l’incontro col mio solito “scusateci per il ritardo!”.

Le prime parole di Riccardo furono “Non pensavo che sareste venuti (coem se ciò fosse possibile!), va bene se andiamo a casa mia? (se proprio dobbiamo!!) così andammo a casa sua. Sembrava in forma e contento ed era più alto di me!! Con una penna della Williams firmò tutte le copertine e poi un paio di cose per me. Gli piacquero molto l’illustrazione e la maglietta del Club F1 che gli diedi. Era molto affascinante, chiese alle sue due gemelle di lasciarci soli e allontanò il cane, dedicandoci tutta la sua attenzione. Ci fu offerto un caffè, e ci fu permesso di fare foto e Riccardo passò due ore a parlare di F1 e corse Turismo.

Certamente non ha dimenticato la F1 dopo due anni e guarda ancora le gare. Ci ha dato le sue impressioni in tutta onestà riguardo a piloti attuali e alla situazione dei teams. Il suo inglese ora è perfetto, comprese alcune espressioni piuttosto colorite! Mi stupivo di parlare con lui normalmente senza avere uno svenimento! Abbiamo anche discusso. Egli discusse con Steve alcuni aspetti tecnici della preparazione delle vetture da gara (le ragazze non capiscono quella roba!!) e approvò la mia scelta per l’eroe dell’anno prossimo. Mi rassicurò il fatto che avesse lasciato la F1 di sua volontà e che non era amareggiato. Ora posso tifare per qualcun’altro senza rimpianti.

Di colpo era ora di separarsi, e mentre uscivamo dalla porta Riccardo disse “ultima foto!” e mi abbracciò mentre Steve trafficava con la macchina fotografica. Per una volta riuscii a non fare una faccia scema e mi ricordo ancora di aver sentito i suoi muscoli mentre ci mettevamo in posa!

L’articolo di Joanna è apparso per la prima volta nella newsletter di "Formula One Club"